마약으로 넘쳐나는 동남아시아(21.12.11)

[요약]: 동남아의 마약 불법량이 지속적으로 증가하는 시점에서, 마약의 가격을 낮추고 공급을 늘려서 수요를 끌어올리는 전략으로, 최근의 가계 조사에 따르면 인도네시아, 필리핀, 태국에서 각각 약 100만 명의 사람들이 작년에 적어도 한 번은 필로폰을 복용했고, 2016년과 2019년 사이에 최소 1회 이상 필로폰을 사용한 사람의 수는 베트남에서 8배, 태국에서 10배 증가했다.

"켐섹스(약물 복용 후 갖는 성관계)" 파티와 같은 오락성 이용자의 3분의 1 이상이 정신분열증과 유사한 중독에 걸릴 것이고,  메스유발 정신질환으로 진단된 환자들의 8.2%가 6년만에 사망한 것으로 보아 해결책이 절실하다.

동남아 정부는 마약 이용자들을 가둬놓고 "강제적 치료" 센터에 던져넣는 등 금욕과 노동과 같은 징벌적 대응을 하지만, 그럼에도 불구하고 급증하는 사용자 수를 보면 "단순한 징벌적 대응은 효과가 없다"고 평가하고 있다.

UN은 중독자들을 범죄자로 몰기 보다는 환자처럼 다뤄야 한다고 주장한다. 많은 정부들이 그 아이디어에 관심을 갖기 시작했지만, 명쾌한 해결책과 실행이 되기 전까지는 계속해서 마약 사용자 수는 급증할 것이다.

October was a stellar month for the Lao police. On the 27th an officer in Bokeo, a northern province, waved down a truck packed with Lao Brewery beer crates. Contained inside them were 55.6m methamphetamine pills and over 1.5 tonnes of crystal meth, a more potent version of the drug. It was Asia’s largest drug bust ever, according to the UN. Just the week before, the police had seized 16m amphetamine tablets during two operations in the same area.

10월은 라오스 경찰에게 눈부신 달이었다. 지난 27일 북부 보케오주에서 한 공무원이 라오맥주 맥주 상자를 가득 실은 트럭을 흔들어 넘어뜨렸다. 그 안에는 55.6m의 필로폰 알약과 더 강력한 버전의 약인 1.5톤 이상의 크리스탈 메쓰(코카인)가 들어있었다. 유엔에따르면 이번 마약 단속은 아시아 최대의 마약 단속이었다. 바로 일주일 전, 경찰은 같은 지역에서 두 번의 작전 동안 16m 암페타민 정제를 압수했다.


Law-enforcement agencies in South-East Asia have grown accustomed to breaking records. In almost every year between 2011 and 2020, the authorities seized more meth, as the drug is commonly known, than they had the year before. Between 2015 and 2019, the only other region to impound as much of the stuff as East and South-East Asia  was North America—though the overall volume of drugs flowing through Asia is probably greater, because authorities there are more corrupt and less well-equipped to intercept traffickers, says Jeremy Douglas of the United Nations Office on Drugs and Crime (unodc), an un agency. And recorded seizures are likely to be just the tip of the iceberg.

동남아시아의 법 집행 기관들은 기록을 깨는데 익숙해져 왔다. 2011년에서 2020년 사이 거의 매년 당국은 이 마약이 흔히 알려진 것처럼 1년 전보다 더 많은 양의 메틸기를 압수했다. 2015년과 2019년 사이에 동아시아와 동남 아시아만큼 많은 양의 마약을 압류한 유일한 지역은 북미였다 - 비록 아시아를 통해 유통되는 전반적인 마약의 양이 더 많겠지만, 당국이 더 부패하고 밀매업자들을 저지할 수 있는 장비를 덜 갖추고 있기 때문이라고, 제레미 더글라스(Jeremy Douglas)는 말한다. 유엔 마약범죄 사무국(unodc)은 유엔 산하 기구이다. 기록된 압수량은 빙산의 일각에 불과할 가능성이 높습니다.

Most such hauls occur in Indochina. Even though it is home to just 10% of the population of East and South-East Asia, it accounts for nearly three-quarters of the meth detected in the region. The meth labs that feed Asia’s habit are found in Shan state, a lawless patch of eastern Myanmar. Even before Myanmar’s military coup in February, it was a big centre of meth production. But the putsch has distracted already negligent authorities, making the area even more enticing to drug cartels. In neighbouring countries, seizures this year are once again breaking records—six times more meth has been seized in Laos in 2021 than in 2020. “It’s been a mess since February, especially the last few months,” says Mr Douglas. “It’s pretty clear the post-coup breakdown in governance and security in drug-production areas has had an impact.”

이러한 불법량은 대부분 인도차이나에서 발생한다. 비록 이곳은 동아시아와 동남아시아 인구의 10%에 불과하지만, 그것은 이 지역에서 검출된 메쓰의 거의 4분의 3을 차지한다. 아시아의 습관성중독을 공급하는 메스 연구공장은 미얀마 동부의 무법지대인 샨 주에서 발견된다. 지난 2월 미얀마 군부 쿠데타가 일어나기 전에도 이곳은 필로폰 생산의 큰 중심지였다. 그러나 마약조직은 이미 소홀한 당국의 주의를 분산시켜 마약조직에게 더 많은 유혹을 주고 있다. 이웃 국가들에서, 올해 발작이 다시 한번 기록을 깨고 있는데, 2020년에 비해 2021년에 라오스에서 6배나 많은 마약이 압수되었다. 더글라스 씨는 "2월 이후, 특히 지난 몇 달 동안 상황이 엉망이었습니다."라고 말합니다. "쿠데타 이후 마약 생산 지역의 지배구조와 안보가 무너진 것이 영향을 미쳤다는 것은 꽤 명백합니다."

Cartels sell their product as far afield as Japan and Australia, where richer consumers can afford to pay a premium. But they are increasingly targeting customers closer to home, too, where the population dwarfs that of Asia’s richest countries. Syndicates appear to have tailored their business model accordingly. Over the past decade the price of meth has plummeted across the region. That suggests that whereas once cartels tried to maintain prices at a certain point, now their strategy is to flood the region and build up sales by increasing levels of drug use.

카르텔(마약생산or정부대항을 위한 공동전선을 펼치는 집단)은 일본이나 호주처럼 멀리 떨어진 곳에서 제품을 판매하는데, 이 곳에서 부유한 소비자들은 프리미엄을 지불할 수 있다. 그러나 그들은 점점 더 아시아 최고 부국들의 인구보다 인구가 더 많은 가정과 가까운 소비자들을 겨냥하고 있다. 신디케이트(연합체)들은 이에 따라 사업 모델을 맞춘 것으로 보인다. 지난 10년 동안 필로폰 가격이 이 지역 전체에 걸쳐 급락했다. 그것은 카르텔들이 특정 시점에서 가격을 유지하려고 노력했다면, 이제 그들의 전략은 그 지역에 넘쳐나고 마약 사용 수준을 높임으로써 판매를 증가시키는 것이라는 것을 암시한다.

The strategy of jacking up demand by increasing supply seems to work. Data are sketchy—few people will admit to being a drug user or addict—but suggest there is enormous appetite for meth. In 2019, according to unodc numbers, 0.61% of East and South-East Asians aged between 15 and 64 used amphetamine-like substances, including meth, at least once a year, compared with a global average of 0.54%.

공급을 늘려서 수요를 끌어올리는 전략이 효과가 있는 것 같다. 데이터는 희박하며, 소수의 사람들이 마약 사용자나 중독자라고 인정할 것이지만, 필로폰에 대한 엄청난 욕구가 있음을 시사한다. 2019년 unodc(유엔마약범죄사무소) 수치에 따르면 15~64세 동아시아인의 0.61%가 1년에 1회 이상 필로폰을 포함한 암페타민 유사 물질을 사용했으며, 이는 전 세계 평균 0.54%에 비해 높은 수치이다.

That translates to 10m people, making it the biggest market for meth in the world. Recent household surveys show that roughly 1m people in each of Indonesia, the Philippines and Thailand tried meth at least once in the past year. Between 2016 and 2019, the number of people who used meth at least once annually grew eight-fold in Vietnam and ten-fold in Thailand. In 2019 the un reckoned that the regional market was worth $60bn.

그것은 1천만 명의 사람들을 의미하며, 세계에서 가장 큰 필로폰 시장이 된다. 최근의 가계 조사에 따르면 인도네시아, 필리핀, 태국에서 각각 약 100만 명의 사람들이 작년에 적어도 한 번은 필로폰을 복용한 것으로 나타났다. 2016년과 2019년 사이에 최소 1회 이상 필로폰을 사용한 사람의 수는 베트남에서 8배, 태국에서 10배 증가했다. 2019년에는 지역 시장 규모가 600억 달러였다.

Meth appeals to users for several reasons. It is often the easiest drug to get—there is very little cocaine in the region—and is in plentiful supply. Suchart (not his real name), a Thai user, says that meth is even easier to procure in Bangkok today than it was two decades ago, and back then “people were giving it away”. Many prefer it to heroin, which was South-East Asia’s drug of concern until it was supplanted by meth about a decade ago. Heroin’s numbing effects “blank you out”, says Suchart. “Meth makes me more active, gives me more strength to do things.”

필로폰은 몇 가지 이유로 사용자들에게 어필한다. 이 지역에서 코카인이 거의 없기 때문에 가장 쉽게 구할 수 있는 약물이다. 태국 사용자 수차트(본명이 아님)는 오늘날 방콕에서 필로폰이 20년 전보다 훨씬 쉽게 조달될 수 있으며, 그 당시에는 "일반인들이 그것을 나눠주고 있었다"고 말한다. 많은 사람들은 10년 전 메스 중독으로 대체되기 전까지 동남아시아에서 우려했던 것보다 헤로인을 더 선호한다. 수차트는 헤로인의 마취 효과가 "당신을 멍하게" 한다고 말한다. "방법은 나를 더 활동적으로 만들고, 일을 할 수 있는 더 많은 힘을 준다."

That appeals to people who work long hours, like Somchai (a pseudonym), who was a truck driver when he first started popping yaba, tablets containing four parts caffeine to one part meth. Meth use was once confined to the working class but since crystal meth, the quality of which is higher than yaba, started flooding the market about seven years ago, it has attracted a well-heeled crowd. Stronger and purer than yaba, crystal is often used by those who want more energy to party.

이것은 4가지 종류의 카페인과 1가지 종류의 메스를 함유하고 있는 알약인 야바를 처음 터뜨리기 시작했을 때 트럭 운전사였던 솜차이(가명)처럼 장시간 일하는 사람들에게 매력적이다. 한때 필로폰 사용은 노동자 계층에만 국한됐지만 약 7년 전부터 야바보다 품질이 높은 크리스탈 필로폰이 시장에 넘쳐나기 시작하면서 부유한 인파가 몰렸다. 야바보다 더 강하고 순수한 크리스탈은 종종 파티에 더 많은 에너지를 원하는 사람들에 의해 사용된다.

Dealers can count on their customers coming back to them. About one in ten meth users will develop a dependency. That number rises to one in five for regular users of crystal meth. It is hard to get a clear picture of the number of meth abusers in South-East Asia because the only metrics of drug dependency in the region are unreliable. Drug-treatment admissions are inflated by involuntary referrals while the number of drug arrests may be fuelled by arrest quotas.

딜러들은 고객이 자신에게 돌아올 것을 기대할 수 있다. 메스 사용자 10명 중 1명은 의존성을 갖게 될 것이다. 이 수치는 일반 필로폰 사용자들의 경우 5명 중 1명으로 증가한다. 동남아시아의 마약 남용자 수를 명확히 파악하기 어려운 것은 그 지역의 마약 의존도를 측정하는 유일한 지표가 신뢰할 수 없기 때문이다. 약물 치료 입원은 비자발적 추천에 의해 부풀려지는 반면, 마약 체포 횟수는 체포 할당량에 의해 증가할 수 있다.

Even so, indicators in most countries are trending up. In the five years to 2020 the number of known meth users in Vietnam increased eight-fold. In Thailand admissions for treatment doubled in the three years to 2018. In Malaysia the number of crystal-meth users who had contact with the authorities increased six-fold between 2016 and 2019.

그렇지 않아도 대부분 국가의 지표가 상승세를 보이고 있다. 2020년까지 5년 동안 베트남의 알려진 메스 사용자 수는 8배 증가했다. 태국에서는 2018년까지 3년 동안 치료를 위한 입원이 두 배로 증가했다. 말레이시아에서는 2016년부터 2019년 사이 당국과 접촉한 크리스탈메스 이용자가 6배 증가했다.

This is taking its toll on public health. Meth kindles feelings of euphoria, often spurring users to engage in risky behaviour, such as having unprotected sex at “chemsex” parties. The urge to strengthen the rush leads some users to inject meth, which increases the chance of transmitting diseases like hiv.

이것은 공중 보건에 해를 끼치고 있다. 필로폰은 행복감에 불을 붙이고, 종종 사용자들이 "켐섹스(약물 복용 후 갖는 성관계)" 파티에서 보호받지 못하는 섹스를 하는 것과 같은 위험한 행동을 하도록 자극한다. 서두르기를 강화하려는 욕구는 일부 사용자들이 HIV와 같은 질병을 전염시킬 가능성을 높이는 메스 주사를 놓도록 유도한다.

Once the high wears off, some suffer from anxiety and paranoia. Over a third of recreational users will acquire meth-induced psychosis, which is akin to schizophrenia. A hospital in Thailand discovered that six years after the completion in 2010 of a study of patients diagnosed with meth-induced psychosis, 8.2% had died—a share that is ten times greater than Thailand’s overall mortality rate. The top three causes of death were accidents, suicide and aids. (Meth users tend to have higher rates of sexually transmitted diseases.) Apinun Aramrattana, a professor of medicine at Chiang Mai University in Thailand, says that the country’s “meth epidemic” is fuelling growing rates of mental illness. Hospitals, he says, have struggled to accommodate the number of patients with meth-induced psychosis.

일단 높은 기운이 사라지면, 몇몇은 불안과 편집증에 시달립니다. 오락성 이용자의 3분의 1 이상이 정신분열증과 유사한 메스 유도 정신병에 걸릴 것이다. 태국의 한 병원은 2010년 메스유발 정신질환으로 진단된 환자들을 대상으로 한 연구를 마친 후 6년 만에 8.2%가 사망했는데, 이는 태국 전체 사망률의 10배에 달하는 수치이다. 사망원인은 사고, 자살, 보조기구 등 3가지로 나타났다(성병 감염률이 높은 이용자는 성병 발생률이 높은 편이다). 태국 치앙마이 대학의 아피눈 아람랏타나 의학 교수는 태국의 "메스 전염병"이 정신 질환의 증가율을 부채질하고 있다고 말한다. 그는 병원들이 필로폰으로 인한 정신병 환자의 수를 수용하는데 어려움을 겪고 있다고 말한다.

The response of South-East Asian governments has not helped. Too often, the authorities punish users, locking them up or throwing them into “compulsory treatment” centres, where the only treatment provided is abstinence and labour. This punitive response “has simply failed to work”, says Ann Fordham of the International Drug Policy Consortium, an advocacy group based in London, pointing to the rocketing number of users.

동남아 정부들의 대응은 도움이 되지 않았다. 당국은 이용자들을 가둬놓고 "강제적 치료" 센터에 던져넣는 등 처벌은 금욕과 노동뿐이다. 런던에 본부를 둔 국제마약정책 컨소시엄의 앤 포드햄은 급증하는 사용자 수를 지적하며 "이번 징벌적 대응은 단순히 효과가 없었다"고 말했다.

The un argues that addicts should be treated like patients rather than rounded up as criminals. Many governments are starting to come around to that idea. But until they divert funding for drug treatment from law enforcement to health agencies, the number of addicts will continue to grow—much to the satisfaction of the cartels that supply them. 

UN은 중독자들이 범죄자로 몰리기 보다는 환자처럼 다뤄져야 한다고 주장한다. 많은 정부들이 그 아이디어에 관심을 갖기 시작했다. 그러나 그들이 약물 치료를 위한 기금을 법 집행기관에서 보건 기관으로 전용할 때까지, 중독자의 수는 계속해서 증가할 것이다.